SIARINDOMEDIA.COM – Max Dowman dan Marli Salmon, dua pemain muda berbakat dari akademi Arsenal, mencuri perhatian selama tur pramusim Arsenal di Asia, di tengah sorotan terhadap enam rekrutan baru dan persiapan skuad Mikel Arteta menghadapi musim Premier League 2024/2025.
Arsenal menjalani tur pramusim yang padat dengan misi memperkuat skuad menjelang musim baru. Pelatih Mikel Arteta sudah mendatangkan enam pemain baru, termasuk striker Viktor Gyokeres. Namun, justru dua pemain berusia 15 tahun dari akademi, Max Dowman dan Marli Salmon, yang sukses menarik perhatian publik dan media.
Dowman, seorang gelandang serang, tampil mengesankan dalam laga uji coba melawan AC Milan dan Newcastle. Dalam pertandingan melawan Newcastle, ia masuk menggantikan Bukayo Saka dan berhasil menciptakan momen penting ketika menggiring bola melewati pertahanan lawan dan dilanggar Joelinton di kotak penalti. Pelanggaran tersebut menghasilkan penalti penentu kemenangan 3-2 untuk Arsenal.
Arteta dan Odegaard Beri Dukungan Besar
Pelatih Mikel Arteta menyebut penampilan Dowman luar biasa untuk ukuran pemain seusianya. “Apa yang dia lakukan hari ini di usia 15 tahun adalah sesuatu yang tidak biasa. Kami sangat senang memilikinya di klub,” ujar Arteta usai laga.
Kapten tim, Martin Ødegaard, juga menyampaikan pujian sekaligus bimbingan. Sebagai pemain yang pernah bergabung dengan Real Madrid di usia muda, Ødegaard merasa dirinya bisa menjadi panutan. “Saya hanya ingin membagikan pengalaman dan menjaga mindset mereka tetap sehat. Kualitas mereka jelas terlihat. Tinggal bagaimana mereka berkembang dengan dukungan yang tepat,” ucapnya.
Statistik dan Masa Depan Cerah Dowman
Dowman bukan pemain biasa di level akademi. Ia bermain tiga level di atas kelompok usianya dan mencetak 19 gol serta 5 assist dalam 23 laga musim lalu. Hebatnya, 14 gol dan 3 assist tersebut ia cetak dalam tujuh laga terakhir U-18 Premier League South.
Di level internasional, Dowman mencatatkan rekor sebagai pencetak gol termuda di Euro U-17 musim panas ini, saat membawa Inggris menang atas Republik Ceko.
Dengan pujian dari Declan Rice yang menyebutnya sebagai “unreal talent”, Dowman berpeluang besar mengikuti jejak Myles Lewis-Skelly dan Ethan Nwaneri untuk masuk skuad utama Arsenal dalam waktu dekat.
