SIARINDOMEDIA.COM – Erick Thohir, yang pernah memiliki Inter Milan, menegaskan komitmennya untuk membawa tim nasional Indonesia kembali ke Piala Dunia. Thohir, yang saat ini menjabat sebagai Ketua Umum PSSI, menyatakan bahwa impian terbesar Indonesia adalah kembali berlaga di turnamen sepak bola paling bergengsi setelah terakhir kali tampil pada 1938 saat masih berstatus Hindia Belanda.
Indonesia, yang belum merasakan kembali atmosfer Piala Dunia sejak merdeka pada 1945, kini berharap bisa memanfaatkan sembilan tempat yang tersedia untuk tim-tim Asia di Piala Dunia 2026.
Dalam wawancara dengan Reuters pada Rabu (25/12/2024), Erick menyampaikan keyakinannya Indonesia bisa masuk dalam sembilan besar Asia, mengingat besarnya potensi dan semangat sepak bola di negeri ini.
“Indonesia seharusnya masuk dalam sembilan besar di Asia, mengingat jumlah penduduk dan gairah sepak bola dari seluruh rakyat Indonesia. Namun, tentu saja ini memerlukan waktu,” ujar Menteri BUMN ini.
Lebih jauh, Erick Thohir mengungkapkan rencananya untuk membawa Indonesia masuk dalam 50 besar dunia pada 2045. Dia menilai peningkatan ekonomi yang berkelanjutan, dengan PDB per kapita yang diprediksi mencapai $27.000 hingga $30.000, akan berdampak pada perkembangan kualitas sepak bola di tanah air.
Saat ini, Indonesia memiliki PDB per kapita sekitar $5.000 dan menduduki peringkat 127 FIFA. Thohir mengakui masih banyak yang harus dilakukan dalam dua dekade ke depan, baik di bidang ekonomi maupun olahraga, untuk mencapai tujuan tersebut.
“Seperti yang sering dikatakan, Indonesia adalah raksasa yang sedang tidur. Oleh karena itu, kita harus membuat program yang dapat membawa kita menuju kemajuan,” tambahnya.
PSSI di bawah kepemimpinan Erick Thohir juga fokus pada pengembangan pemain, termasuk menarik anggota diaspora Indonesia, seperti yang dilakukan dengan pemain-pemain keturunan Indonesia yang lahir di Belanda.
Program ini telah membuahkan hasil dengan semakin kompetitifnya Timnas Indonesia di bawah arahan pelatih Shin Tae-yong asal Korea Selatan.
Pada kualifikasi Piala Dunia 2026, Indonesia kini berada di posisi ketiga Grup C Zona Asia setelah enam pertandingan, hanya satu poin di belakang Australia.
Dengan peluang yang masih terbuka, Timnas Garuda berpeluang melaju ke putaran final atau melanjutkan perjuangan ke putaran keempat dalam kualifikasi Asia.
